Japan gewinnt Softball-Auftakt
Es ist geschafft: Nach langem Warten und einigen Unsicherheiten konnten heute um 2:00 Uhr morgens (MESZ) die olympischen Sommerspiele 2020 beginnen. An Tag -2 der Medaillenkämpfe starteten zuerst die Softballerinnen in ihre Wettbewerbe, wobei Australien gegen Gastgeber Japan den Anfang machen durfte. Ohne Zuschauer fand die Partie im Fukushima Azuma Baseball Stadium statt – ein Bild, an das sich Fans noch gewöhnen müssen – den Geisterspiele werden in den nächsten zwei Wochen Alltag sein.
Die Partie schien jedoch zuerst in Richtung der Australierinnen zu laufen, denn nach nur kurzer Zeit umrundete Michelle Cox als erste das Feld und holte so den ersten Punkt für ihr Team. Für das japanische Team begannen diese olympischen Heimspiele ganz und gar nicht wie erwünscht – auch, weil zu viele Hits zugelassen wurden und alle drei Bases besetzt waren. Doch kurz vor Ende des ersten Innings traf Yu Yamamoto den Ball weit ins Feld hinein, wodurch Mitspielerin Minori Maito von der zweiten Base aus ihren Run vollenden konnte – 1:1 nach dem ersten Spielabschnitt.
Die weiteren eineinhalb Innings verliefen daraufhin beinahe ohne jegliche Ereignisse, bevor das japanische Team im dritten Inning einen großen Schritt in Richtung Auftaktsieg machte: Minori Maito schlug einen Homerun – einen Ball, der außerhalb des Feldes landet, und ermöglichte so ihr selbst und auch Nadoka Harada einen Run, wodurch Japan mit 3:1 in Führung ging.
Im vierten Inning fiel dann die Vorentscheidung, denn Yamata Fujita gelang ebenfalls ein Homerun, der mit zwei Runs belohnt wurde, und auch Eri Yamada konnte sich kurz darauf auf dem Scoreboard verewigen. Australien konnte in seinen Offensiv-Abschnitten keinerlei Gefahr ausstrahlen. So stand es nach vier Innings 6:1 – und vollendet wurde die Partie durch Homerun Nummer drei, dieses Mal erneut durch Yu Yamamoto. Da auch Minori Maito so die Home-Base erreichen konnte, leuchtete auf der Ergebnisliste ein 8:1, wodurch die sogenannte Mercy Rule griff – die letzten beiden Innings wurden aufgrund klarer Überlegenheit nicht gespielt und Japan vorzeitig zum Sieger erklärt – ein gelungener Auftakt der Gastgeber.
Weiter geht das Turnier für die beiden Teams bereits morgen – um 5:00 Uhr MESZ trifft Japan auf Mexiko, drei Stunden später steht für Australien Italien auf dem Programm.